11 Eylül 2001'de El Kaide terör örgütü tarafından gerçekleştirilen saldırılar, ABD'nin ekonomik ve askeri gücünün sembolü olan hedefleri vurdu. Teröristler, dört yolcu uçağını kaçırarak intihar saldırıları düzenlemeyi planladı ve bu planın büyük bir kısmını uygulamayı başardı.

Saldırganlar, ABD'nin doğu kıyısında uçan dört uçağı aynı anda kaçırdı. Uçaklar, New York ve Washington DC'deki ikonik binaları hedef aldı. İkiz Kuleler olarak bilinen Dünya Ticaret Merkezi'nin iki binası, 08:46'da Kuzey Kulesi'ne ve 09:03'te Güney Kulesi'ne çarptı. İki saat içinde, her biri 110 katlı bu gökdelenler büyük bir toz bulutu yaratarak çöktü. Saldırılarda toplam 2,977 kişi hayatını kaybetti, 110 katlı İkiz Kuleler'de 2,606 kişi, Pentagon'da ise 125 kişi öldü.

Aynı gün üçüncü bir uçağın hedefi ABD Savunma Bakanlığı (Pentagon) oldu ve 09:37'de batı kısmına çarptı. Dördüncü uçağın yolcuları, uçağın Pennsylvania'da açık bir alana düşmesini sağladı. Bu uçağın hedefinin başkent Washington DC'deki Kongre binası olduğu tahmin ediliyordu. Toplamda 246 yolcu ve mürettebat üyesi hayatını kaybetti.

Saldırılarda 77 farklı ülkeden vatandaşlar hayatını kaybetti. New York'taki acil müdahale ekiplerinden 441 kişi, ayrıca birçok kişi yaralandı veya saldırı sonrası toksik enkaz nedeniyle hastalandı.

ABD'nin Yanıtı ve Uzun Süren İşgal

11 Eylül saldırılarına ABD'nin yanıtı, Ekim 2001'de Afganistan'a askeri müdahaleyle gerçekleşti. Başkan George W. Bush önderliğinde gerçekleştirilen bu operasyon, El Kaide'nin lideri Usame Bin Ladin ve diğer elebaşlarının Afganistan'da saklandığı düşüncesine dayanıyordu. Bin Ladin, 2011'de Pakistan'da öldürüldü. ABD'nin Afganistan'daki askeri müdahalesi, yaklaşık 20 yıl sürdü ve 172 bin kişinin ölümüne, 2,500 Amerikan askerinin hayatını kaybetmesine yol açtı. ABD'nin çekilmesinin ardından, Taliban Afganistan'da yeniden iktidara geldi.

Irak İşgali ve Sonuçları

ABD'nin Afganistan işgalinin ardından, Irak'a yönelik askeri bir operasyon başlatıldı. Irak lideri Saddam Hüseyin'in El Kaide'ye destek verdiği ve kimyasal silahlar bulunduğu iddialarıyla 20 Mart 2003'te başlayan bu operasyon, geniş çaplı bir tahribata yol açtı. Yüz binlerce Iraklı sivil yaşamını yitirdi, büyük maddi kayıplar yaşandı ve terör örgütü DEAŞ'ın ortaya çıkmasına zemin hazırlandı. Irak, işgal sonrası mezhepçi çatışmalar ve etnik gerilimlerle karşı karşıya kaldı.

İslamofobi'nin Yayılması

11 Eylül saldırıları, dünya genelinde Müslümanlara karşı önyargı ve İslamofobi'nin artmasına neden oldu. ABD ve diğer Batı ülkelerinde Müslüman karşıtlığı yükseldi, nefret suçlarında artış gözlemlendi. El Kaide lideri Usame Bin Ladin'in ABD'yi Müslümanlara karşı suçlamak için yaptığı açıklamalar, bu önyargıların güçlenmesine katkıda bulundu. Günümüzde de İslamofobi, birçok Müslüman için bir sorun olmaya devam ediyor.

11 Eylül saldırılarının ardından güvenlik endişeleri ve terörle mücadele, global düzeyde büyük değişikliklere yol açtı. Eğitim, farkındalık ve toplumsal çabalar, önyargıları azaltmak ve daha anlayışlı bir toplum oluşturmak için büyük önem taşıyor.