69 yaşındaki Özçilingir, "Obuz Erol" lakabıyla tanınmakta ve 52 yıl boyunca balıkçılık mesleğini icra etmiştir. Emekli olduktan sonra denizden uzak kalan Özçilingir, mahalledeki kıraathanenin önünde açtığı tezgahta balık satışı yapıyor ve cam kavanozlarda lakerda hazırlıyor.

Özçilingir, AA muhabirine yaptığı açıklamada, Yalı Mahallesi'nde her evde salamura yapıldığını, ancak kendi yönteminin farklı olduğunu belirtti. 1986'da Trabzon'dan Kıbrıs'a taşındığında restoranlarda aşçılık yaptığını ifade eden Özçilingir, "Giritli bir ustam bana lakerda yapmayı ve tuzlamayı öğretti," dedi.

Lakerda hazırlamak için balıkların kalın kesilmesi gerektiğini anlatan Özçilingir, sürecin detaylarını şöyle açıkladı: "Balıkları tuzlu suya koyarız. Sudan çıkardıktan bir gün sonra iliklerini alırım, sonra buzlu suya atarım. Bu suyu günde iki kez değiştiririm. Gece de ayaza bırakırım. Ertesi gün temizleyip tuza yatırırım. Tuzda yaklaşık 15-20 gün kalacak."

Sipariş üzerine lakerda hazırladığını vurgulayan Özçilingir, "Palamudu 100 liradan alıyorsam, 120 liradan vatandaşa veriyorum. Kavanoz, tuz ve kendi emeğimin parasını alıyorum," diye ekledi. Türkiye'nin çeşitli bölgelerinden sipariş aldığını belirten Özçilingir, "Adana, Kütahya, İstanbul ve Bursa'dan talep var. Şu an 20-30 siparişim var," dedi.

Ailesinde balıkçılıkla uğraşan tek kişi olmadığını vurgulayan Özçilingir, "Dedem, Karadeniz'in en büyük kaptanlarından biriydi. Biz de ata mesleğimizi devam ettiriyoruz," ifadesini kullandı. Özçilingir, yıllar sonra Kıbrıs'tan döndükten sonra balık dükkanı açtığını ve bu işin başarılı olduğunu belirtti.