Sakız
çiğnemenin kökenleri oldukça eskiye dayanır. Antik Mayalar ve Yunanlar ağaç
reçinesini çiğnerdi. Amerikan yerlileri de bu alışkanlığı göçmenlere tanıtmış,
ve günümüze kadar taşınmıştır. Ancak reçinenin yerini zamanımızda sakız
almıştır. Çiğnerken farkında olmasak da sakız çiğnemek stresi azaltmaya
yardımcı olabilir. Stres can sıkıcı veya tehdit içeren durumlara verilen fiziksel
ve zihinsel bir tepkidir. Zihniniz ve vücudunuz durumla yüzleşmeye veya
durumdan kaçmaya hazırlanır; buna kaç ya da savaş tepkisi denilir. Bazen kaçmak
isteseniz de stresli durumla mücadele etmek zorunda kalırsınız. Örneğin iş
yerindeki anlaşmazlıklar veya aile problemleri gibi. Stres kronikleşir ve
etkileri hem fiziksel, hem de duygusal olarak görülür. Kronik stres, hafızayı
ve konsantrasyonu kötü etkiler çünkü zihniniz endişelenmeye odaklanır. Sizi
asabi ve huysuz da yapabilir. Üzerinizde fazla yük olduğunu hissedebilir ve
depresif olabilirsiniz. Sindirim sistemini ve bağışıklık sistemini
etkileyebilir, uyku bozulabilir ve kaslar gergin, ağrılı olabilirler. Birçok
insan tırnaklarını yemek gibi alışkanlıklarla, ya da Alkol, sigara gibi
yollarla stresle başa etmeye çalışabilir. Stresi azaltmak için birçok yöntem
mevcuttur. Bunların arasında meditasyon, derin nefes alma, fiziksel egzersiz ve
yoga bulunur. Araştırmalara göre sakız çiğnemek stresi azaltan şeylerin
arasında bulunmaktadır. Avustralya’da yapılan araştırmaya göre sakız çiğnemek,
çalışmaya katılanlarda stres hormonu olan kortizol seviyesini düşürmüştür.
Ayrıca çalışmaya katılanlar daha az stresli ve daha uyanık olduklarını
belirtmiştir. Sakız çiğnemek stres azaltmanın diğer yollarına göre bazı
avantajlara sahiptir. Bir kere ucuzdur, bulması kolaydır ve hemen hemen her
yerde sakız çiğneyebilirsiniz. Eğer stresli bir toplantı ya da diyalog
sırasında gözlerinizi kapatır ve kısa bir meditasyon yapmaya kalkarsanız
bakışları üzerinize çekebilirsiniz. Veya yoğun bir günün sonunda egzersiz ya da
yoga yapmaya vaktiniz kalmayabilir. Ancak çoğu durumda ağzınıza bir sakız alıp
çiğnemeniz mümkündür. Ancak sesli çiğnerseniz bunun etrafınızdaki kişiler için
oldukça rahatsız edici olabileceğini unutmamalısınız. Ayrıca stresli durumlarda
yemeye yönelen kişilerin, kalorili atıştırmalıklar yerine şekerli sakızlar
tüketmesi de önerilmez. Stresi azaltmak için şekersiz sakız çiğnemek hem
kilonuz hem de dişleriniz için daha sağlıklı olacaktır.